Plancher chauffant : Un nouveau confort

Après avoir connu des débuts difficiles, le plancher chauffant retrouve les faveurs des Français. Le nouvel engouement pour ce mode de chauffage par le sol vient des progrès réalisés dans le confort et la sécurité. Quelles questions faut-il se poser, pour des travaux importants et un résultat qui doit durer ?


Sorte de grand radiateur qui recouvrirait tout le sol, le plancher chauffant a connu des débuts difficiles dans les années 1970. Uniquement chauffant, ou dans sa version " réversible " (c'est-à-dire également rafraîchissant), il revient sur le devant de la scène : Plus de 4,4 millions de foyers l'ont adopté.

En trente ans, les technologies et les matériaux ont fait beaucoup de progrès. En matière de confort, depuis 1979 la température maximum de la surface supérieure des planchers a été fixée à 28° (à l'origine de l'appellation " planchers chauffants basses température ", PCBT). Côté sécurité, les nouveaux matériaux de synthèse et le respect des normes européennes ont rendu le procédé fiable et compatible avec toutes les sources d'énergie : Gaz, fuel, électricité ou géothermie.

Mais les questions sont nombreuses pour choisir et faire installer un tel plancher. Peut-on le poser de la même façon dans une construction neuve et dans le cadre d'une opération de rénovation ? Qui doit se charger du chantier : Une entreprise spécialisée ou plusieurs artisans ? Combien de temps vont durer les travaux et combien ça coûte ?

Electrique ou à eau ?

Il existe 2 types de planchers chauffants :

- le plancher chauffant électrique fonctionne grâce à un câble chauffant comme une résistance, à puissance constante, fixé sur une trame plastique elle-même posée sur une dalle d'isolation plate ;

- le plancher chauffant/rafraîchissant (dit aussi réversible) est raccordé à une pompe à chaleur : De l'eau, chaude en hiver et froide en été, circule dans des tuyaux placés sous le sol et isolés, en dessous au moyen de panneaux isolants et au-dessus par une chape en béton ; ce système se révèle particulièrement économique, et il ne se contente pas de chauffer aux saisons froides : En été il remplace avantageusement la climatisation.

Un nouveau confort

Le plancher chauffant présente des qualités incomparables : Il est totalement silencieux et reste complètement invisible. En effet, il n'y a plus de radiateurs ni de tuyauteries apparentes. Ce qui vaut un gain de surface habitable supplémentaire de 7 à 8%, toute la pièce restant disponible pour l'aménagement.

La diffusion par rayonnement d'une chaleur uniformément répartie en supprimant les zones froides assure un confort thermique supérieur à celui des autres systèmes de chauffage. Cela permet, sans perte d'efficacité, d'abaisser la température de chauffage de 2 ou 3°, entraînant une économie d'énergie de près de 15% (Source Ademe, Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'énergie).

Les conditions d'hygiène se trouvent améliorées : Aucun air pulsé, donc pas de déplacement de poussières ou de microbes, et pas d'humidité dans les murs et les tapisseries. Pour la société spécialisée Systherm 30, qui en pose une cinquantaine par an, " le plancher chauffant peut convenir à toutes les pièces de la maison comme le séjour, la cuisine ou la salle de bain, en sachant que la nature du revêtement final reste déterminante. " Ainsi pour le mode chauffant, quasiment tous les types de revêtements conviennent, avec un avantage à la pierre et au carrelage. Seule restriction : certains planchers en bois. Interrogez donc le vendeur ou l'installateur sur la compatibilité de votre revêtement. " Dans sa version estivale rafraîchissante, quand le plancher se met en absorption et vient pomper les calories présentes à l'intérieur de la pièce, le bois et la moquette sont déconseillés. "

Maison neuve ou rénovation : Se poser les bonnes questions

L'intégration se fait sans problème particulier au moment de la construction du bâtiment (maison, appartement). Mais lorsqu'il s'agit de transformation ou de rénovation, il faut prendre des précautions. Si vous conservez la dalle existante, votre installateur devra s'assurer que la hauteur du plancher chauffant ne gênera pas l'ouverture des portes. Des systèmes de faible épaisseur (35 mm maximum) permettent d'intégrer facilement cette technologie.

Si vous remplacez le sol existant par une nouvelle dalle, faites réaliser un diagnostic technique pour vérifier que le bâtiment pourra supporter le surcroît de charge.

Pour une superficie de 180 à 200m², prévoir un délai d'une quinzaine de jours ; une semaine pour l'installation des réseaux de câbles électriques ou des tuyaux d'eau (le délai est sensiblement le même qu'il s'agisse d'un plancher exclusivement chauffant ou réversible), et une autre pour la pose de la chape qui les recouvrira.

Le budget sera différent selon la nature de l'isolant, lui-même différent selon que vous vous placiez à l'étage ou au dessus d'une cave. Les prix vont de 40 à 60 euros le m² pour la pose du plancher hors chaufferie. Dans le cadre des mesures encourageant les économies d'énergie, l'achat de certains équipements (la pompe à chaleur, certains types de chaudières) peut donner droit à des aides ou à un crédit d'impôt. Contactez l'ADEME (www.ademe.fr) pour connaître les différentes possibilités dans ce domaine.

A qui s'adresser ?

Vu le caractère " définitif " des travaux, nous vous conseillons de vous adresser à une entreprise spécialisée et non

à plusieurs artisans (pour le chauffage, pour la dalle…). Une société sérieuse devra vous présenter ses réalisations et être capable de réaliser elle-même une étude thermique de votre projet. Enfin, souscrivez un contrat d'entretien pour vérifier régulièrement l'ensemble de l'installation : Vous pourrez ainsi apprécier sereinement le nouveau confort de votre plancher chauffant.

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